低気圧をこえて　5

帰宅してまず、花形は流川を風呂場へ促した。 「まったく、あんなに海で長居するとは思わなかったよ」 ぱっと明かりを点けた廊下で、黒髪に雪が付着した流川の背中を脱衣場へと押し込む。同時に身を包んでいた流川のダウンジャケットを預かり、花形は一度二階の自室へ。明かりと暖房を点け、預かったダウンと自らのコートをハンガーに掛けた。 あとは軽く片付けをして、水槽の中で大人しく待っていた魚達に夕食を与え、一階に降りてはキッチンで湯を沸かし、それからまた二階へ戻り、机の本を手にしようとして、はっと時計を見上げた。 「遅いな……」 今一度階段を降りた花形は浴室側の廊下に立つが、音は何一つ響いてこない。 「流川……？」 脱衣場から声をかけるも、磨りガラス戸の向こうから返事はなく、依然物音すらないのだ。 花形はいよいよその戸を開けた。戸に掛けた手をそのままに、彼は色を失った。 「流川何を…………！」 湯の張ったバスタブの水面に浮かぶ黒髪、天井を仰ぐうなじ…… 花形が透かさず駆け寄ったところで、それはバシャッと水面を跳ね返すよう上体を起こした。 「流川いったい…………」 「死んだふり」 「え…………？」 きっと気まぐれでふざけていただけ。とりあえず何もなかったわけで、花形はただただ呆れていた。 そんな花形を流川が誘った。 「一緒に入って」 「狭くて二人も入れないだろ」 「だめ？」 セーターの裾を掴む濡れた手に、花形は少し悩んでこう言う。 「今日は二回も言うこと聞いたから、だめだよ」 流川の舌打ちを最後に、花形は浴室を出て行った。 それから間もなく流川が二階の部屋へ、入れ替わりで花形が浴室へ。そして浴室を出た花形がまた二階へ上がると、部屋のベッドからは静かな寝息が響いてくる。 「こうなると思ったよ」 花形は部屋の電気を消すとまた階段を下り、リビングのソファを今日の寝床とした。

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